βραχυκύκλωμα

Η σύνδεση των πόλων μιας ηλεκτρικής πηγής, υπολογίσιμης διαφοράς δυναμικού, με αγωγό αμελητέας ηλεκτρικής αντίστασης. Η λέξη έχει αποκτήσει ευρύτερη έννοια και περιγράφει την αύξηση της έντασης του ρεύματος σε μια ηλεκτρική συσκευή ή εγκατάσταση που είναι κατασκευασμένη έτσι ώστε να αντέχει σε ορισμένη ένταση ρεύματος. Αν, για παράδειγμα, ένας λαμπτήρας πυράκτωσης που έχει αντίσταση R = 110Ω και λειτουργεί με τάση 220V διαρρέεται από ρεύμα έντασης 2Α. Ας υποθέσουμε ότι στα δύο άκρα του λαμπτήρα συνδέουμε σύρμα με μεγάλη διάμετρο και συνεπώς μικρής αντίστασης 1Ω. Με αυτή την παράλληλη σύνδεση η ολική αντίσταση του κυκλώματος μειώνεται και γίνεται R_ολ = 110/111Ω με αποτέλεσμα η ένταση του ρεύματος, η οποία περνά από τους αγωγούς του κυκλώματος, να γίνει 222Α. Εξαιτίας του φαινομένου Τζάουλ, βάσει του οποίου η ενέργεια που καταναλώνεται στα άκρα ενός αγωγού αντίστασης R είναι V²/R, διαφαίνεται ότι όσο μικρότερη είναι η αντίσταση, τόσο μεγαλύτερη αποβαίνει η ενέργεια. Η τεράστια κατανάλωση ενέργειας μπορεί να έχει καταστρεπτικές συνέπειες (υπερθέρμανση μέχρι την τήξη και την εξαέρωση των αγωγών, καταστροφή της εγκατάστασης κλπ.). Ευρύτερη συνέπεια είναι η δημιουργία σοβαρών ατυχημάτων με την πρόκληση πυρκαγιών μεγάλης έντασης. Για την προφύλαξη από τα αποτελέσματα των β. χρησιμοποιούνται οι ασφάλειες, δηλαδή τεμάχια εύτηκτων αγωγών τα οποία παρεμβάλλονται σε σειρά ή αυτόματοι ηλεκτρομαγνητικοί αποζεύκτες, που αποκόπτουν αυτόματα το κύκλωμα από την πηγή της ηλεκτρικής ενέργειας. Υπάρχουν διάφορες περιπτώσεις όπου το β., εξαιτίας της μεγάλης ποσότητας θερμότητας που ελκύει, χρησιμοποιείται για την επίτευξη χρήσιμων αποτελεσμάτων, όπως το άναμμα λυχνιών βολταϊκού τόξου, η ηλεκτροσυγκόλληση των μετάλλων κλπ.

* * *

το

σκόπιμη ή τυχαία σύνδεση δύο ή περισσότερων σημείων ενός κυκλώματος τα οποία σε κανονικές συνθήκες βρίσκονται υπό διαφορετικές τάσεις.